Seres humanos y ecosistemas (Parte V)

Los ecosistemas humanos simples, como las fincas agrícolas, tienden a ser inestables, en tanto que los ecosistemas naturales tienen numerosas especies y se mantienen estables al paso del tiempo.

Los insectos herbívoros son regulados por depredadores naturales como otros insectos, aves y musarañas. Las poblaciones de insectos también son limitadas porque sus plantas favoritas están dispersas entre muchas otras plantas en vez de crecer en un grupo compuesto de plantas de la misma especie, como en un campo de cultivo. En las fincas agrícolas, tanto los insectos que constituyen una plaga como sus depredadores naturales están expuestos a los plaguicidas.

Por desgracia, llega a ocurrir que los insectos dañinos adquieren resistencia al veneno, pero éste mata a sus depredadores. En estas condiciones simplificadas las condiciones meteorológicas desfavorables o la introducción de una especie exótica pueden ser desastrosas.

Los agricultores pueden contrarrestar esta tendencia sembrando campos más pequeños con mayor variedad de cultivos. La alternancia de cultivos contribuye a conservar la fertilidad del suelo y también ayuda a prevenir la proliferación de enfermedades y plagas de insectos especializadas en una especie agrícola en particular.

Las poblaciones de gorgojos barrenadores del maíz, por ejemplo, se extinguen durante los años en que se siembra alfalfa en los campos. El uso de controles biológicos, por ejemplo, insectos depredadores y enfermedades de insectos naturales reduce la dependencia respecto a los plaguicidas.

Texto tomado de: Biología, la vida en la tierra. Sexta edición. Pearson educación.

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