Parque Nacional Natural Cueva de los guácharos

En el suroriente del departamento del Huila, en el municipio de Acevedo, sobre la vertiente occidental de la cordillera oriental, se encuentra La Cueva de los guácharos la primera reserva declarada por la UNESCO en 1980 bajo la categoría de Parque Nacional Natural. Fue creado por el decreto Nº 2631 de noviembre 9 de 1960, luego mediante el acuerdo Nº 030 de septiembre 16 de 1975 aprobado por Resolución Ejecutiva Nº 397 de diciembre 17 de 1975 se realinderó y amplio.

El Parque Nacional Natural Cueva de los guácharos con un área de 9.000 hectáreas se caracteriza por la presencia de cuevas formadas dentro de rocas que se depositaron hace más de 100 millones de años durante el período cretácico. Su estructura interna indica que anteriormente hacia parte del fondo marino y por ella atraviesa el lecho del río Suaza.
Esta área se creó no solo con el propósito de conservar el conjunto de cuevas de gran valor ecológico si no también, para proteger a una particular ave llamada guácharo (Steatornis caripensis), perteneciente a la familia Steatornidae orden Caprimulgiforme, ave nocturna que habita en estas cuevas. Es de tamaño mediano, su plumaje es pardo rojizo, las hembras con tonos bronce y manchas blancas, los machos de un color gris metálico.

Su pico ganchudo les permite alimentarse de frutos oleaginosos de palmas y lauráceas, el fruto preferido con el que se alimentan corresponde al de la palma Milpés (jessenia polycarpa). Por tal motivo son apetecidas por el hombre, pues se cree que su grasa tiene propiedades medicinales, lo que las expone a su desaparición.

La cueva principal consta de un ancho corredor, de una cámara alta y ancha de unos 18 metros de altura, 50 de longitud y 20 de ancho por donde corre el rio Suaza, y posee una serie de corredores que se abren en la margen izquierda del torrente y que llegan a las galerías, por donde se precipita otro curso de agua. La arquitectura de esta formación es fascinante labrada a través de los tiempos por la misma naturaleza que nos muestra una vez más su grandeza.

Para llegar a este hermoso lugar desde la ciudad de Neiva, se viaja a Pitalito durante tres horas, luego a Palestina (1 hora), desde allí se conduce hasta la escuela rural de la vereda La Mensura (1/2 hora).
De allí se hace una caminata de dos horas y media hasta la cabaña la Cascajosa y finalmente un trayecto de tres horas hasta el Centro de Visitantes Andaquí. De allí hasta la Caverna unos 15 minutos.

Imagenes tomadas por: César Augusto Rojas Villarreal. sar_ce7@hotmail.com

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