La desertificación

 

La desertificación consiste el deterioro de las tierras áridas, semiáridas y zonas subhúmedas secas. Esta es originada principalmente por variaciones climáticas (calentamiento global) y actividades humanas tales como el cultivo y el pastoreo excesivo, la deforestación y la falta de riego.

Podemos decir que este proceso se da en dos etapas, la primera es la destrucción de la capa vegetal, que se da principalmente por la intervención del hombre. La segunda etapa comienza cuando la tierra deja de ser fértil y se encuentra despojada de su cubierta vegetal, el agua y el viento lo erosionan más rápido hasta llegar a la roca.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la desertificación amenaza a la cuarta parte de las tierras del planeta, así como a 250 millones de personas y el sustento de más de 1,000 millones de habitantes de 100 países a causa de la disminución de la productividad agrícola y ganadera. Estas personas incluyen muchas de los países más pobres, los más marginados y los ciudadanos políticamente más débiles.

Entre las principales causas de la desertificación podemos nombrar las siguientes:
-El cultivo de los suelos frágiles
-El sobrepastoreo de plantas herbáceas y leñosas
-las quemas
-El crecimiento y evolución demográfica
-El uso de productos químicos para la agricultura
-La explotación excesiva de los recursos madereros

Cuando un terreno o ecosistema se convierte en una zona árida y desprovista de vida, difícilmente se recupera, se tendría que esperar muchísimos años para que nuevamente se cubra de verde. El proceso de recuperación es demasiado lento comparado con la rapidez con la que se produce el agotamiento y muerte del suelo. Por ello se hace tan necesario y urgente la adopción de nuevas políticas ambientales y la implementación de prácticas agrícolas sostenibles que eviten al máximo el agotamiento del recurso suelo y minimicen los impactos negativos ocasionados por el mal manejo y uso de este recurso.
Según estudios se dice que el 17% del territorio colombiano muestra síntomas de desertificación, en tanto que un 15% adicional es vulnerable de sufrirla en un futuro cercano (MAVDT-IDEAM. 2004).

Por otro lado, según el Plan de Acción Nacional de lucha contra la desertificación y la sequia en Colombia (2004), el 22% de los suelos presentan susceptibilidad de alta a media para perder materia orgánica por efectos del aumento de temperatura, dando como resultado la rápida mineralización de esta materia con el consecuente desprendimiento de CO2 a la atmósfera.
De acuerdo con el documento de trabajo en el 16° PERIODO DE SESIONES de la COMISIÓN SOBRE EL DESARROLLO SOSTENIBLE:

• Todos los países de América Latina y el Caribe sufren al menos uno – si no todos – los procesos de degradación tales como: erosión, salinización, compactación, disminución de nutrientes, acumulación de sustancias tóxicas, degradación de la capa vegetal y pérdida de biodiversidad. Algunos eventos climáticos como “El Niño” y eventos extremos como los huracanes en los países de la región Caribe han intensificado estos procesos.

• Se calcula que las pérdidas totales por desertificación en América Latina y el Caribe ascienden a 1000 millones de dólares al año. Si a esta pérdida se agregan los daños por las sequías, el monto asciende a 4800 millones de dólares anuales.

En Colombia:

• La extensión continental del territorio Colombiano se calcula en 114.174.800 hectáreas, de las cuales 24.500.000 son zonas secas, es decir aproximadamente el 21.5 % del país.

• Los ecosistemas representativos de zonas secas son los Bosques secos Tropicales. Algunos estimativos señalan que de bosques secos a subhúmedos secos solo existen cerca de 120.000 hectáreas de su cobertura original 8.000.000 de hectáreas. Con relación a los matorrales xerofíticos y de desiertos, que tenían un área original de 1.100.000 hectáreas, en la actualidad solo quedan 950.000 hectáreas.

• 19.400.000 hectáreas de zonas secas del país están afectadas por procesos de desertificación debido a procesos como erosión y salinización, especialmente.

• 48% del territorio colombiano está afectado por erosión. En zonas secas 17.900.000 hectáreas (50%) sufren niveles altos de erosión.

• Alrededor del 80% de la región Andina está afectada por erosión. Actualmente el proceso de degradación de suelos en esta Región avanza a ritmo de unas 2.000 hectáreas por año.

• 84.400.000 de hectáreas (74%) del país son altamente susceptibles a la compactación y 8.600.000 hectáreas de suelos son susceptibles a la salinización.

• Los anteriores procesos conllevan a que 17% del territorio nacional esté afectado por algún proceso de desertificación.

• 26% de la superficie terrestre de Colombia se encuentra intensamente intervenida y 15%.

Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía

PREÁMBULO
PARTE I: INTRODUCCIÓN
PARTE II: DISPOSICIONES GENERALES
PARTE III: PROGRAMAS DE ACCION, COOPERACION CIENTIFICA Y TECNICA Y MEDIDAS DE APOYO
PARTE IV: INSTITUCIONES
PARTE V: PROCEDIMIENTOS
PARTE VI: DISPOSICIONES FINALES
 

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