La comunicación visual es la más eficaz a distancias cortas

Los animales con ojos bien desarrollados, desde insectos hasta mamíferos, utilizan señales visuales para comunicarse. Dichas señales pueden ser activas, cuando un movimiento (como enseñar los dientes) o una postura (como bajar la cabeza) específicos, comunican un mensaje. O bien, las señales visuales pueden ser pasivas, en cuyo caso el tamaño, la forma o el color del animal comunican información importante, por lo regular acerca de su sexo y estado de reproducción. Por ejemplo, cuando las mandriles hembra están listas para aparearse, desarrollan abultamientos muy coloreados en sus nalgas. Las señales activas y pasivas se pueden combinar, como ilustra en los lagartos, y el comportamiento de cortejo del pez espinoso de tres púas.

Al igual que todas las formas de comunicación, las señales visuales tienen ventajas y desventajas. En el lado positivo, son instantáneas, y es posible modificar rápidamente las señales activas para comunicar diversos mensajes en un periodo corto. La comunicación visual es silenciosa y hay poca probabilidad de poner sobre aviso a depredadores distantes, aunque el animal sí se vuelve llamativo para los que están cerca. En el lado negativo, las señales visuales suelen ser poco eficaces en la oscuridad y donde la vegetación es densa, aunque las luciérnagas hembra envían señales a parejas potenciales utilizando patrones de destellos específicos para cada especie. Por último, las señales visuales están limitadas a la comunicación a distancias cortas.

Fuente: AUDESIRK, Teresa; AUDESIRK, Gerald y BYERS, Bruce E. Biología: La vida en la tierra. 6 ed. México: Pearson Educación, 2003. 980p.

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