Función del pico de las aves

Las aves cuentan con varias herramientas que las hacen una especie animal bien particular y de importancia para los ecosistemas. Una de estas herramientas es su estructura cornea o pico que les sirve no solo para alimentarse, sino también  para cumplir con su función polinizadora, para el trabajo de construcción de sus nidos, para defensa, para limpieza,  y también para conquistar a su pareja.

La forma del pico varía según el tipo de alimentación del ave, esta estructura no posee dientes pero sirve para perforar, golpear y sujetar con fuerza suficiente a una presa. El pico puede trabajar en conjunto con las garras de las patas en el momento de alimentarse, defenderse o sujetar algún elemento.

Según sea el hábito alimenticio del ave, el pico varía no solo en forma sino en tamaño, y grosor. Hay picos muy delgados y largos ideales para llegar a sitios muy estrechos y de gran longitud, como en el caso de los colibríes. Otros son cortos pero bastante gruesos y resistentes especializados para sujetar con fuerza presas grandes. También los hay muy pequeños, típicos de las aves que se alimentan de pequeños insectos o generalmente de semillas.

La forma del pico puede ser en forma de gancho, cónica, aplanada entre otros, lo cierto es que son herramientas especializadas para realizar alguna función en especial.

Además esta herramienta es muy útil a la hora de conquistar, los machos de algunas especies de aves poseen un pico colorido muy llamativo, con el objeto de llamar la atención de las hembras. Así que se puede distinguir un macho de una hembra gracias a la coloración de su pico, un ejemplo común es el Cardenal pico  de plata. El macho posee una mancha blanca en su pico que lo hace inconfundible, mientras que el pico de la hembra es negro sin distintivo alguno.

La construcción de los nidos no es una tarea fácil, y no se podría llevar a cabo sin esta herramienta, algunas aves tienen picos especiales para perforar superficies duras, como por ejemplo la madera seca, es el caso los pájaros carpinteros. Y cuando no hay necesidad de perforar superficies, sirven también como tijeras para cortar pequeñas ramas secas y a la vez facilitan el traslado del material del sitio de recolección hasta el lugar de construcción.

Otra función importante de esta estructura cornea es la polinización, gracias a esta estructura las aves pueden participar de una forma activa en la variabilidad genética de las plantas y a la dispersión de semillas, aspectos claves dentro del funcionamiento de un ecosistema.

Un aspecto también importante en la vida de las aves es el aseo de su plumaje, para ello cuentan con su pico, con el cual pueden desparasitarse y organizar su plumaje para una efectiva conquista.

Ahora sí podemos visualizar la importancia que tiene esta estructura cornea para las aves y para el buen desarrollo de un ecosistema.

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