Familia Trochilidae
Enero 7, 2008 por Adriana Marcela
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La mayoría de especies habitan las regiones tropicales y frecuentan toda clase de hábitats, desde los desiertos y selvas de las tierras bajas hasta las cimas heladas de los Andes. Su brillante colorido metálico es único entre las aves, además, adornan a muchos de estos pajaritos crestas, golas y colas de largo y formas asombrosos.
El largo del pico y del cuerpo se da separadamente, la medida del pico se pone entre paréntesis cuadrados, sumando las dos se obtiene el largo total del ave. Algunos colibríes muy diminutos tienen el pico largo y otros, más grandes, lo tienen corto, por lo tanto, la anotación de su largo total significaría poco en relación al tamaño real del ave.
El pico de la mayoría de los colibríes casi siempre es negro y recto o casi recto, por lo cual sólo se hará mención de aquellos casos en que cambie la forma o el color. No se incluye la descripción de las alas ya que generalmente son negruzcas, negro azulado o negro purpúreo.
El colorido y la forma de la cola son a menudo las características mejores de diagnóstico. Entre los colibríes encontramos a las aves más pequeñas que existen. Algunos son del tamaño de los canarios y pajaritos similares, y otros aun más chicos que estos.
Se alimentan principalmente del néctar de las flores ante las que se suspenden batiendo las alas aproximadamente 60 veces por segundo con lo cual hacen un ruido como zumbido que ha dado origen a su nombre en inglés. Además de néctar, también se alimentan de pequeños insectos. Su nido usual tiene forma de taza y esta hecho de pulmón vegetal, fibra y líquenes unido todos con tela de arañas y es colocado en bifurcaciones de ramas o adherido a las puntas de estas.
La variedad de tonalidades en estas avecitas, así como su brillantez, es única entre las aves. Además de su diminuto tamaño y bello colorido se distinguen por la rapidez con que mueven sus alas. Tanto así que muchas veces no se les ven.
Y pueden volar en todas las direcciones, hacia adelante como las otras aves, o hacia atrás, o arriba, o abajo, o a donde ellos quieran ir. Para colmo, se pueden mantener en el aire en un mismo lugar, algo así como lo hacen los helicópteros.
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