Los alcatraces y piqueros son grandes aves marinas, sociales, de apariencia angular, pico agudo, alas estrechas y agudas y colas cuneadas.
Los piqueros se encuentran principalmente en océanos tropicales cálidos y los alcatraces los reemplazan en los océanos templados, más fríos. Los piqueros se diferencian de los alcatraces por tener una bolsa gular desnuda distensible, no emplumada.
Ambos se alimentan zambulléndose oblicuamente desde alturas considerables, para atrapar peces que a veces persiguen y tragan bajo el agua. Los piqueros anidan colonialmente, bien sea en el suelo o en árboles bajos.
Texto tomado de: Hilty, Steven L. & William L. Brown. 2001. Guía de las aves de Colombia. Traducción de la Universidad del Valle. Imprelibros S.A., Colombia. 1.030 pp.