Familia Rallidae
Enero 7, 2008 por Adriana Marcela
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Estas son aves macrod谩ctilos como las gallinetas, pollas de agua y las gallaretas, caracterizadas por su cabeza chica y cuello no muy largo; y pico comprimido lateralmente y de forma variable, tienen alas cortas y redondeadas no alcanzando a la mitad de la cola, la cual es mediana, redondeada o c贸nica y compuesta de 12 a 16 timoneras rectrices.
Tarsos largos y dedos prolongados con el pulgar que apoya bien en el suelo. Los dedos largos, en algunos g茅neros est谩n contorneados por una ligera membrana y en otros es m谩s extensa y lobada que les permite nadar con facilidad.
Presentan una membrana en la frente o escudo frontal, que les llega hasta la base del pico, m谩s o menos extendida y de coloraci贸n distinta, seg煤n las especies, el plumaje es espeso y compacto, los sexos son semejantes en coloraci贸n y tama帽o.
Igual que el plum贸n de los pichones, sus huesos poco neum谩ticos contienen m茅dula, el estern贸n largo y la quilla bien desarrollada; su columna vertebral compuesta de trece v茅rtebras cervicales, diez dorsales no soldadas entre s铆 y ocho caudales, siendo la 煤ltima muy corta.
Son corredoras, nadadoras y zambullidoras. Ponen de cinco hasta siete huevos y una o dos posturas anuales.
Los pichones nid铆fugos son de plum贸n negro o casta帽o y en cuanto nacen tiene ya el instinto de ocultarse tanto o m谩s que los adultos. Se alimentan de granos, insectos, larvas, moluscos, gusanos, sustancias vegetales, reto帽os de hierbas y de hojas.