Familia Icteridae

Familia heterogénea confinada a las Américas, tiene el mayor número de especies en latitudes tropicales. Se caracterizan por picos relativamente largos, cónicos y agudos y muchos tienen plumaje predominantemente negro. Los sexos son usualmente similares, aunque a menudo los machos o son más grandes.

Los ictéridos se encuentran desde el nivel del mar hasta el límite de vegetación arbórea, pero principalmente en áreas abiertas con árboles dispersos más bien que en interior de selva. Los turpiales son excelentes cantores mientras que las oropéndolas y caciques son notables por sus vocalizaciones extraordinariamente complejas y a menudo extravagantes.

Algunos son solitarios y monógamos, en tanto que los que anidan en colonias son generalmente polígamos. Los Chamones parásitos son igualmente polígamos.

Algunas especies tejen delicados nidos en forma de bolsas que cuelgan del extremo de las ramas de árboles aislados. Las colonias de caciques y oropéndolas presentan uno de los espectáculos más fascinantes de los trópicos americanos; las complejas interrelaciones ecológicas con otros organismos en estas colonias requieren de investigación adicional (v. Smith 1968).

Algunos ictéridos se han beneficiado de las actividades del hombre y ahora son aves conspicuas de las áreas pobladas; desafortunadamente, muchos otros han sufrido seria disminución como efecto de la colonización.

Texto tomado de: Hilty, Steven L. & William L. Brown.  2001.  Guía de las aves de Colombia. Traducción de la Universidad del Valle. Imprelibros S.A., Colombia. 1.030 pp.

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