Familia Falconidae

Aves de tamaño pequeño a mediano. Tienen pico corto y curvado, con diente afilado en la mandíbula superior y una muesca en el lugar correspondiente de la inferior.

Las fosas nasales están situadas en un abultamiento situado en la base del pico llamado “cera”. Cabeza grande y plana en la parte superior, con los ojos situados lateralmente.

Las alas son largas y puntiagudas, la cola es de mediana longitud, estrecha y redondeada. Patas robustas con tarsos desnudos; las patas tienen fuertes garras y dedos largos. La hembra es de mayor tamaño.

Los Halcones se distinguen de los demás gavilanes por las alas angostas, puntiagudas y angulosas. Rara vez planean, pero vuelan velozmente batiendo las alas rápidamente algunas veces deteniéndose para suspenderse sobre un punto en busca de su presa.

Son aves de vuelo rápido, son voraces cazadores de pajarillos y pequeños mamíferos, capturando las aves al vuelo precipitándose sobre ellas desde alturas mayores. Habitan en los bosques y campos abiertos.

Un miembro muy distinto de este grupo, tan diferente que algunos han llegado a considerarlo como formando una subfamilia, es el Halcón Macagua, ave lenta y pesada que se alimenta casi exclusivamente de culebras.

Algunas veces permanecen durante largos periodos posados sobre una rama y tienen la habilidad de voltear la cabeza a un ángulo de 180 grados como lo hacen las Lechuzas.

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