Familia Cuculidae

Los cucos, más bien alargados y de dimensiones variables (de 17 a 68 cm.), tienen un pico no muy grande y ligeramente curvo; las alas, más bien largas, como la cola, que es graduada o ahorquillada. En ambos sexos su coloración es castaña o gris y a veces metálica y vivaz.

Patas cortas y grandes, compuestas de dos dedos anteriores y dos posteriores, con el dedo externo reversible, que es lo que caracteriza a las especies arborícolas, si bien algunas de estas son terrestres. Algunos vuelan poco, pero otros son veloces, migradores y solitarios. Su canto es monótono. Se alimenta sobre todo de insectos, aunque también pueden hacerlo con pequeños animales y frutas.

En la mayor parte de las especies parásitas, la hembra lleva en el pico su huevo, depositándolo en el nido de algún ave insectívora o parcialmente insectívora, donde el pollo es criado por los padres adoptivos, cuya propia descendencia es arrojada fuera del nido por el intruso.

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