Familia Cathartidae

De pico sólido, tan largo como la cabeza, recto en su base y ganchudo en la extremidad del maxilar superior, de bordes muy cortantes, más alto que ancho. Alas grandes, anchas y redondeadas con la cuarta remera mayor; la cola compuesta de catorce timoneras, es redondeada y de un largo regular.

La cabeza es pequeña con ojos chicos a flor de ella; plumas largas y grandes que no aparecen en la cabeza y de vista y olfato muy desarrollados; son grandes voladores y se elevan muy alto, antes de digerir sus alimentos los reblandecen en su buche, en donde las plumas, los pelos y los huesos se separan, para luego ser vomitados en forma de bolos, son carnívoros y casi siempre se nutren de animales muertos puesto que les resulta difícil cazar vivos, por este motivo pasan días de ayuno, pero cuando encuentran una buena presa comen hasta hartarse, desgarrando con su fuete pico la piel y los músculos.

Son rapaces diurnos, una vez llenos se quedan haciendo su digestión. Son aves ambulatorias, prefieren los lugares altos, para alzar vuelo dan varios saltos acompañados de aletazos y a cierta altura se limitan a planear. Anidan en huecos entre las rocas, en los árboles o en el suelo; el nido lo hacen de ramas donde colocan uno o dos huevos, de forma oval, blancos manchados con rojizo y de cáscara algo rugosa.

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