Familia Alcedinidae

Los martines pescadores son aves que tienen su cuerpo grueso, sus plumas son lisas y compactas, de colores vistosos, la coloración algo variable en los sexos teniendo las plumas de la cabeza erizadas y las de la nuca alargadas.

La cabeza alargada y gruesa, pero su pico es más largo que su cabeza y la cola bastante prolongada, ancha y abierta. Con los orificios nasales alargados y hendidos; la lengua es corta y triangular, las alas largas y puntiagudas.

Son de vuelo bajo siguen el curso de los ríos y si tienen que atravesar tierra lo hacen a poca altura, emitiendo entonces un grito peculiar. No acostumbran a andar por el suelo, viven en las costas de los ríos posados sobre ramas de árboles, lo que pueden hacer gracias a su primer dedo dirigido hacia atrás, donde silenciosos están a la expectativa de algún pez que atrapan con su pico en la superficie de las aguas o bien sumergiéndose y sin errar el golpe, vuelve a posarse con su presa que la atonta dándole golpes contra un palo antes de engullirlo.

Anidan en las barracas o paredes de los ríos, donde hacen fosos tubulares profundos, terminando en una olla cómoda para albergar hasta siete pichones, ponen de cinco a siete huevos blancos en dos posturas anuales.

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