Familia Accipitridae

Muy perseguidas por el hombre, puede decirse que es el único enemigo que tienen, y el que debería respetarlas por el bien que de ellas recibe al destruir ciertas plagas muy perjudiciales, como los roedores y langostas.

Tienen cabeza grande, cuello corto, pecho ancho y de miembros fuertes, como el pico que es generalmente dentado y casi siempre curvo desde su base, con la región de la ceja saliente de manera que parece que los ojos quedaran metidos en las órbitas. Tienen la vista muy desarrollada y por ello su vuelo rápido con ágiles movimientos. Las plumas de las alas son largas como las de la cola; ésta tiene doce remeras, los dedos son largos con uñas curvas y aceradas como garras. El esternón ocupa casi toda la cara anterior del cuerpo y con la quilla muy alta; sus huesos neumáticos se comunican con los órganos respiratorios y tienen las bolsas aéreas muy desarrolladas.

Anidan en árboles o en el suelo y ponen de cuatro a seis huevos blancos o manchados de color rojizo, los padres alimentan a sus pichones con presas frescas de roedores, lagartijas, insectos y aves. Cuando ya vuelan les enseñan a buscar su comida y por un tiempo andan juntos. Suelen ser atacados por parásitos.

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