El río Magdalena: Agua para consumo humano
Mayo 4, 2008 por Adriana Marcela
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EL RÍO MAGDALENA: EJE HIDROGRÁFICO, ESPACIAL
Y CULTURAL DEL DEPARTAMENTO DEL HUILA
Mario Sánchez Ramírez
Alfredo Olaya Amaya
Agua para consumo humano
Aunque todas las cabeceras municipales del departamento del Huila, a excepción de Villavieja, captan el agua para consumo humano de afluentes menores del río Magdalena, varios de los asentamientos rurales cerca del río utilizan el agua de esta fuente para uso doméstico, por ejemplo, el caserío de Potosí, el cual se localiza al norte de dicha cabecera. A finales de 2004, el casco urbano de Villavieja se abastecía del Magdalena, cuyo acueducto captaba un caudal de 15 l/s, cubría el 100 por ciento de la respectiva población y, aunque poseía laboratorio de calidad del recurso hídrico, se cuestionaba la aptitud del agua para consumo humano, desde el punto de vista microbiológico (Andrade y Caicedo, 2000, 58; Huila. Contraloría Departamental, 2004, 46-47, 134; Olaya y Sánchez Ramírez, 2000, 28-29).
El gran caudal que ofrece el río Magdalena no es utilizado para abastecer los acueductos municipales, debido a la mala calidad del agua que se refleja en sus características fisicoquímicas y bacteriológicas, lo cual exige un tratamiento complejo para su consumo; pero la necesidad y la falta de alternativas hacen que varios habitantes ribereños la utilicen, afrontando los problemas de salud que ello representa. Otra razón por la cual no se utiliza el agua del Magdalena para los acueductos urbanos es la diferencia de cotas o alturas entre el río y las ciudades, lo que haría necesario la inversión en sistemas de bombeo continuo o de captaciones por gravedad con conducciones demasiado largas, además de los costos elevados de tratamiento.
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